A Acadêmicos de Niterói foi rebaixada do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro após o desfile de 2026, cujo enredo homenageou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Com o resultado da apuração, a escola disputará a Série Ouro em 2027.
A agremiação abriu a primeira noite de apresentações na Marquês de Sapucaí com o samba-enredo “Do alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”. A apresentação percorreu a trajetória do presidente, desde a infância em Garanhuns, no interior de Pernambuco, até a terceira eleição ao Palácio do Planalto. Ao longo dos 79 minutos de desfile, foram destacadas políticas públicas implementadas nos primeiros mandatos, como Bolsa Família, Prouni, Luz para Todos e Minha Casa, Minha Vida.
Na apuração, a escola somou 264,6 pontos, a menor pontuação entre as agremiações do Grupo Especial. Para comparação, a campeã Unidos do Viradouro alcançou 270 pontos. A Mocidade Independente de Padre Miguel, que ficou imediatamente à frente da Acadêmicos na classificação final, terminou com 267,4 pontos.
O desfile também incluiu críticas ao ex-presidente Jair Bolsonaro. Em uma das alegorias, ele foi representado como um palhaço preso, com tornozeleira eletrônica danificada. Na comissão de frente, um personagem caracterizado como “Bozo” fez gestos associados ao ex-presidente. A encenação gerou reação de aliados políticos, entre eles a ex-primeira-dama Michelle Bolsonaro, que criticou a abordagem nas redes sociais.
Outra ala, intitulada “neoconservadores em conserva”, trouxe integrantes fantasiados de latas com a inscrição “família em conserva”, fazendo referência a grupos conservadores e religiosos. A escola afirmou, em sinopse, que a proposta era representar a chamada “família tradicional” e setores ligados ao neoconservadorismo.
Antes do desfile, o enredo já havia sido alvo de questionamentos judiciais. O Tribunal Superior Eleitoral rejeitou pedido de liminar apresentado pelo Partido Novo, que alegava propaganda eleitoral antecipada. A presidente da Corte, Cármen Lúcia, afirmou que a decisão não representava “salvo-conduto” para eventuais ilícitos. Também houve ação movida pela senadora Damares Alves, rejeitada pela Justiça Federal do Distrito Federal.
Além das controvérsias políticas, a escola recebeu recursos públicos por meio de termo de cooperação técnica firmado entre o Ministério da Cultura e a Embratur, que destinou R$ 1 milhão a cada uma das 12 agremiações do Grupo Especial. Técnicos do Tribunal de Contas da União recomendaram a suspensão do repasse, mas o relator do caso, ministro Aroldo Cedraz, negou o pedido.
Durante o desfile, o presidente Lula acompanhou a apresentação em um camarote da Prefeitura do Rio e chegou a descer à avenida. A primeira-dama Rosângela da Silva, a Janja, era aguardada em um dos carros alegóricos, mas não participou da apresentação.
Com o resultado, a Acadêmicos de Niterói deixa o Grupo Especial após apenas uma temporada e retorna à Série Ouro no próximo Carnaval.
