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Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira como o 267º papa, adotando o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu no segundo dia do conclave, após quatro votações realizadas na Capela Sistina. A tradicional fumaça branca apareceu às 13h08 (horário de Brasília), sinalizando ao mundo que um novo pontífice havia sido escolhido.
Prevost, de 69 anos, é o primeiro papa norte-americano da história. Nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado sacerdote em 1982. Sua trajetória inclui missões no Peru, onde atuou como bispo e posteriormente como arcebispo de Chiclayo. Em 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos pelo Papa Francisco, função que o colocou no centro das decisões sobre a nomeação de novos bispos ao redor do mundo.
A escolha do nome Leão XIV é uma homenagem a Leão XIII, pontífice conhecido por sua atuação social no final do século XIX. O novo papa expressou o desejo de “unir tradição e renovação” em seu pontificado, sinalizando continuidade com as reformas iniciadas por Francisco, especialmente no que diz respeito à inclusão e ao diálogo inter-religioso.
A eleição de Leão XIV ocorre após o falecimento do Papa Francisco em 21 de abril, aos 88 anos. O conclave contou com a participação de 133 cardeais eleitores, incluindo sete brasileiros. Para ser eleito, um candidato precisa obter pelo menos dois terços dos votos.
O novo papa enfrentará desafios significativos, como a crise de vocações, o combate aos abusos sexuais dentro da Igreja e a manutenção do diálogo com outras religiões. Sua primeira aparição pública como pontífice está prevista para esta sexta-feira, quando concederá a tradicional bênção “Urbi et Orbi” (à cidade e ao mundo).
A eleição de um papa norte-americano é um marco histórico e levanta expectativas sobre os rumos que a Igreja Católica tomará sob a liderança de Leão XIV.
